Las glándulas exocrinas son un conjunto de glandulas que se distribuyen por todo el organismo, formando parte de distintos organos que producen diferentes sustancias no hormonales que realizan una función específica, como las enzimas. Las glándulas exocrinas también se llaman glándulas de secreción externa.

Las glándulas exocrinas secretan productos químicos a través de conductos o tubos que llevan las secreciones a las cavidades corporales, a la luz de un órgano o a la superficie corporal, a diferencia de la

s glándulas endocrinas que llevan su producto hacia el liquido intersicial circundante más que hacia conductos. En algunas glándulas exocrinas se puede distinguir una parte productora o se

cretora de la sustancia y otra parte excretora o que vehiculiza la sustancia a un lugar determinado.

Los tejidos que producen hormonas se pueden clasificar en tres grupos: glandulas endocrinas, cuya función es la producción exclusiva de hormonas; glándulas exocrinas, que producen también otro tipo de secreciones además de hormonas; y ciertos tejidos no glandulares, como el tejido nervioso del sistema nervioso autónomo, que produce sustancias parecidas a las hormonas.